호명면 금릉리 출신의 이상연 ㈜경한코리아 회장이 18일 오전 11시 경남대학교에서 명예경제학박사 학위를 받는 기쁨을 누렸다.

 그동안 이 회장은 ㈜경한코리아 대표이사로 재직하며, 국가경제발전과 사회 환원 정신을 몸소 실천해 왔다.

 또한 ‘중소기업융합경남연합회장’, ‘㈜중소기업융합중앙회회장(6·7대) 등을 역임하며, 전국 중소기업들이 주축이 돼 지식·기술, 융·복합 활성화 정책을 개발·추진해 왔다.

 이 외에도 조직 역량 강화, 교류 촉진기회 제공 등 다양한 사업을 추진해 국가 산업과 경제발전에 크게 이바지 해왔다.

 이상연 회장은 “무엇인가 하고 싶은 사람은 방법을 찾아내고 아무것도 하기 싫은 사람은 구실을 찾아낸다”는 경영철학 아래 투명 경영과 노사 안정을 통한 탁월한 경영 능력으로 자동차 변속기 핵심 부품을 생산하는 ㈜경한코리아를 매년 성장시켜왔으며, 일하기 좋은 기업을 말할 때 첫손가락에 꼽힐 정도로 대내외에 인정받고 있다.

 이와 함께 연구개발과 혁신으로 기업의 본질인 경쟁력을 갖추는데 전념해 왔으며, ‘기술과 원가 절감만이 살길’이라는 경영 신념을 가지고 도전과 창의 정신으로 경영 혁신운동을 전개해 2005년도에는 매출액 1백76억 8천9백만 원, 경상이익 60억 3천3백만 원으로 성장을 거뒀다.

 이는 회사 내 개발전담 팀과 TF를 운영하고 연구 개발에 집중한 결과물이며, 연 3백만 달러 정도의 꾸준한 매출 성과에도 불구하고 조직과 라인 신설 등에 과감한 투자를 지속한 결과 2013년 12월 독일 폭스바겐과 밸브스플 12종의 부품을 수출계약하는 성과를 거뒀다.

 더불어 중소기업융합경남연합회장 7년과 한국중소기업융합중앙회 회장(6, 7대) 4년을 역임하며, 중소기업인이 주축이 된 지식·기술, 융·복합 활성화 정책과 중소기업의 조직 역량강화, 교류 촉진기회 등 다양한 사업을 추진해 국가산업과 경제 발전에 크게 이바지했다.

 또한 회사를 통해 발생되는 이익금은 사회에 환원해야 한다는 신념으로 ‘고향사랑·이웃사랑·지역사랑’ 나눔과 기부실천 등에 앞장서 왔다.

 아울러 고향 예천에서 ‘소년소녀가장’, ‘예천중 양궁발전기금’, ‘대창중고 장학지원’ 등 꾸준한 선행을 펼쳐 후배들의 귀감이 되고 있으며, 재경대구·경북시도민 회장으로 재직당시 대경학사 건립과 시도민회 사무실 마련기금 10억 원을 기탁하기도 했다.

 특히 2005년부터 현재까지 매년 경남지방경찰청 경찰관 자녀에게 장학금을 지원해 오고 있으며, 창원지역 ‘공단문화제’, ‘오페라단’ 등을 오랜 시간 후원해 지역 내 문화예술인재양성에도 앞장서 왔다.

 경남범죄피해자지원센터 이사장으로 활동하며, 지역사회의 정서적 교류 확대는 물론 소외계층들에게 용기와 희망을 주는 복지증대 사업에 크게 기여하고 있다.

 이런 노력으로 ㈜경한코리아 이상연 대표는 기업인으로 지난 2006년 ‘글로벌마케팅 파이오니아상’, 2007년 ‘동탑산업훈장’, 2009년 ‘경남메세나상 대상’, 2011년 ‘아름다운 납세자상’, 2014년 ‘금탑산업훈장’, 2015년 ‘경남중소기업대상’ 등을 수상했으며, 고향 예천에서 군민상, 정심상을 비롯한 수십차례의 수상경력을 가지고 있다.

 이상연 회장은 이날 식장에서 “71년의 아름다운 전통을 자랑하는 지역 최고 명문사학인 경남대학교에서 명예 경제학 박사학위를 받게 됨을 매우 영광스럽게 생각한다.”고 밝혔다.