예천군농업기술센터가 위탁·운영하고 있는 드론 조종자 자격증 취득과정 교육이 지역 농가들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

 그동안 농가들은 고령화, 농촌 일손 부족 등으로 농작물에 발생하는 돌발 병해충을 효과적으로 방제하는데 어려움을 겪어왔으며, 최근 몇 년 전부터 무인헬기와 드론을 활용한 병해충 방제가 효과를 거두면서 농가 의존도가 높아지고 있다.

 이에 일손 부족 해결과 노령화된 농촌 현실을 감안해 농기계임대사업소에서 임대용 방제 드론을 구입해 적극적인 이용을 유도했다.

 그러나 조종 자격 취득 농가 부족과 고가인 드론에 대한 파손 우려 때문에 임대 활용이 미미한 상태였다.

 이를 해소하기 위하여 군은 2년여에 걸쳐 위탁 교육을 진행 해 농가 개별 방제 면적을 크게 증가시켰으며, 올해는 5농가가 드론을 임대해 벼 12ha 방제 실적을 거두는 등 드론 방제에 대한 자신감 고취는 물론 역량 강화까지 가능해졌다.

 예천군 관계자는 “이번 방제 드론 조종자 현장실습 심화 과정을 통해 항공안전법과 안전사고 예방, 정밀실습 교육을 진행해 임대 활성화 기여뿐만 아니라 드론 공동방제에 대한 지속적인 농가 수요를 창출할 것으로 보인다.”며 “드론을 활용한 효과적인 병해충 방제로 농가 일손부족을 해결할 수 있도록 최선을 다하겠다.”고 말했다.