경상북도가 15일 도청 동락관에서 2021년 경로당 행복도우미 우수기관 및 개인에 대한 표창을 수여하고 부대행사로 어르신 작품전시회을 개최했다.

 이 날 행사에는 최미화 사회소통실장, 양재경 대한노인회 경북연합회장 및 시군지회장, 이욱열 경북행복재단 대표이사, 수행기관, 경로당행복도우미가 참석했다.

 먼저 한 해 동안 경로당 행복도우미 사업을 추진하면서 효율적 사업 수행으로 우수 성과를 낸 수행기관 5곳과 개인 9명에게 표창이 수여됐다.

 이 자리에서 예천군이 유튜브 홍보부문 ‘최우수상’의 기쁨을 누렸다.

 예천군은 행복도우미 사업 홍보를 위해 어르신과 함께 밑반찬 배달사업 홍보영상물을 제작하는 등 1년 동안 228개의 영상물을 제작해 유튜브에 홍보하는 등 지역사회 전파에 힘썼다는 평가를 받았다.

 부대행사인 어르신 작품전시회는 어르신과 행복도우미와 함께 만든 천연염색 작품, 한지공예, 고무신 공예 등 각종 공예작품과 캘리그라피 감성액자, 어르신이 직접 지은 시집 등 어르신의 노력이 깃든 다양한 작품 전시와 함께 유튜브 홍보 영상물을 상영했다.

 경로당행복도우미 사업은 지난 2019년 10월 본격적으로 시작해 올해 3돌을 맞았다.

 사업초기 경로당을 방문할 때 “행복도우미가 뭐꼬?” 하시던 어르신들이 이제는 “우리 선생님 오셨네”하시며, 두 팔 벌려 반기는 사업으로 성장했다.

 현재 500명의 행복도우미가 1일 3~4개의 경로당을 방문해 소규모 여가프로그램 제공과 경로당 시설 및 안전 관리를 실시하고 있다.

 특히 코로나-19로 인해 우울감이 심해진 어르신들을 일대일 방문 상담으로 마음을 위로하고, 추가 예방접종 대행, 공동모금회 밑반찬 배달 등 다양한 활동을 수행하고 있다.

 경북은 전국에서 노인인구가 2번째로 많은 지역으로 전체 인구( 2,627,468명)의 22.6%인 59만 4476명이 노인인구로, 그 비율이 해마다 증가하고 있다.

 이에 경북도는 어르신의 행복이 곧 도민의 행복이라는 마음으로 초고령화 시대에 부합하는 경북형 어르신 복지 정책을 실천하고 있다.

 올해 초 지역 주요 대학 교수가 참여하는 경북 100세 행복플랜 추진단을 구성하고 어르신 복지 5대 분야인 일자리, 여가, 인권보호, 케어․요양, 장례문화에 대한 위원회를 개최해 다양한 정책을 연구하고 있다.

 내년에는 경로당을 어르신 복지의 거점으로 삼고, 어르신이 체감하는 복지서비스를 추진하기 위해 올해 500명의 경로당행복도우미를 550명으로 증원해 좀 더 많은 어르신이 양질의 복지서비스를 받도록 할 계획이다.

 또 경북형 행복경로당 시범운영을 추진해 23개 시군별 거점경로당을 지정하고, 지역 경로당에 밑반찬 서비스를 제공할 계획이다.

 이와 함께 ‘깔끄미 사업단 운영’을 통해 도내 8165개 경로당에 8500명의 환경정비를 위한 깔끄미를 배치해 경로당을 쾌적한 공간으로 만들 계획이다.

 ‘재가복지 통합 콜센터(1533-3535)’을 전국에서 유일하게 운영해 요양등급 원스톱 서비스, 재가복지 통합 상담으로 어르신 복지서비스를 한 단계 끌어 올릴 방침이다.

 최미화 경북도 사회소통실장은 “오늘 수상하신 기관과 행복도우미께 축하와 감사의 말씀을 드린다”며, “어르신이 정든 곳에서 정든 이들과 함께 이웃의 정을 나누며 건강하고 행복한 삶을 영위할 수 있도록 경북도가 최선을 다할 것”이라고 말했다.