정황근 농림축산식품부장관이 6일 오후 예천군을 방문해 곤충생태원에서 지역 곤충산업농가들과 현장 간담회를 가졌다.

 이어 저녁에는 2022 예천곤충축제 개막식에 참석할 예정이다.

 이 날 간담회에는 김학동 군수와 관내 곤충업 종사자, 경상북도·예천군 관계자들이 참석했으며, 판로개척, 제품개발 등 현장 애로사항을 청취하고 곤충산업 발전을 위한 방안을 논의했다.

 이 자리에서 참석자들은 곤충자원은 단백질과 기능성이 풍부하고 생산과정이 친환경적이며, 미래 식량자원으로서의 가치가 매우 높아 신성장산업으로 발전 가능성이 크다는데 의견을 같이 했다.

 이어 예천군 꿀벌육종연구센터를 찾아 꿀벌 신품종 육종에 매진하고 있는 연구진을 격려했으며, 꿀벌의 인공수정 과정을 직접 체험했다.

 정황근 장관은 “곤충자원의 활용범위가 대체 단백질, 건강기능식품, 의약 소재 등으로 크게 확대되고 있다”며 “곤충산업이 우리 농업에 활력을 불어 넣고 신성장 산업으로 발전시키기 위해 연구개발과 전문인력 육성에 투자하고 낡은 규제도 과감히 개선해 나가겠다”고 밝혔다.