예천군(군수 김학동)이 지난해 5월 문을 연 농촌인력지원센터가 농번기 일손부족 문제를 해결하고 적기영농을 돕는 중요한 매개체가 되고 있다.

 앞서 코로나19 장기화로 외국인 근로자 입국이 어려워지고 인력 수급에 차질이 생겼다.

 이에 군은 올해 국·도비 확보에 총력을 경주해 운영 예산을 1억 원에서 2억1천3백만 원으로 늘렸다.

 그 결과 지난해 1,856명 인력 중개를 시작으로 올해 4,268명 등 총 6,124명이 농가현장에서 구슬땀을 흘렸으며, 작업자 단체상해보험 가입, 영농작업 장비 지급 등 농작업 인력에게 안정적인 영농활동을 지원했다.

 뿐만 아니라 수확시기에 맞춰 대도시 유휴인력을 추가로 모집하고 숙식을 제공하며, 인력 부족 농촌 현장에 투입해 611농가에 도움을 주었다.

 특히 봄, 가을에 농촌일손 돕기를 추진해 공무원과 유관기관, 단체 등의 참여를 유도하며, 전년 대비 80% 이상 증가한 930명을 농가에 지원해 큰 호응을 얻었다.

 예천군 관계자는 “농촌 인력 문제에 선제적으로 대응하고 전문화와 조직화로 인력을 적기에 지원함으로써 농가 경영 안정과 소득 증대에 도움이 될 수 있도록 최선을 다하겠다.”고 말했다.