하나의 문화적 컨텐츠가 자생하여 뿌리를 내리고 인간에게 긍정적 영향을 미치기 까지는 많은 시간과 노력과 투자가 요구된다.

 이른바 세계적 문화 컨텐츠로 주목 받는 한류 열풍 또한 하루 아침에 우연으로 이루어진 소산물이 아님을 간과해서는 안된다.

 최근 영화 ‘명량’의 성공은 역사적 인물을 단순히 설명하고 나열하여 이끌어 낸 쾌거는 아니다. 치밀하게 준비된 기획과 사회적 이슈를 상품에 끌어들인 철저히 계산된 감각적 마케팅 전략과 홍보 기법이 다함께 시너지 효과를 발휘 함으로써 성공을 이룬 이 컨텐츠에 우리들은 주목하고 열광하며 군침을 삼키고 있는 것이다.

 전국의 수많은 지방자치단체에서는 자기 고장의 고유한 역사적 스토리나 전설, 민간 설화 등을 발굴하는데 많은 공을 들이고 있다. 이는 단순한 전통의 보전과 계승이라는 차원을 넘어 지역 축제개발과 문화관광산업의 근간을 이루는 구심축의 역할을 하는 핵심요소임을 자각하기 시작한데에 기인하는 현상인 것이다.

 필자는 공연연출가도 기획자도 아니지만 2009년부터 우리지역의 이야기를 중심으로 풀어 나가는 예천만의 공연물하나 정도는 반드시 있어야겠다는 생각으로 국비 공모사업을 통하여 자그만 창극을 만들 기회가 있었다.

 내심으로는 누구나 꿈꾸는 바이지만 이 공연을 잘 키워 반드시 예천을 대표하는 최고의 브랜드 뮤지컬작품을 만들어야겠다는 포부가 있었다.

▲ 예천문화원 사무국장 김상진

 2007년에 중국 항저우 서호를 여행할 기회가 있었는데 이미 이곳에서는 장이머우(張藝模) 감독이 총연출을 맡아 엄청난 성공를 이룬 ‘인상서호(印象西湖)’ 실경산수공연이 우리나라는 물론 전 세계적으로 주목을 받고 있었다.

 호수에 비친 밤하늘과 야간의 물안개와 엄청난 스케일의 무대 장치와 조명에 압도당하는 공연의 이야기 줄거리는 의외로 단순하였다.

 <인상 서호>는 중국의 민간 설화인 ‘백사전’을 바탕으로 한 것이다. 서호에 사는 한 청년이 배를 타고 성묘를 하고 돌아오는 길에 묘령의 여인을 태워준 것이 인연이 되었고 점차 연인이 되어가며 겪는 갈등을 다룬 것이다. 이런 남녀 간의 사랑을 연극과 뮤지컬, 군무, 무언극 등 다양한 장르의 공연을 혼합시켜 볼거리 가득한 장면으로 연출하였다.

 이 공연에는 약 700여 명의 배우가 등장하는데 공연에 출연한 대부분의 배우들은 전문 배우가 아닌 현지인들로서 문화 산업의 이윤이 그대로 지역 시민들에게 돌아가 지역 경제에도 큰 도움을 주고 있다고 하였다.

 북송 때 시인 소동파(蘇東坡)로 유명했던 서호는 <인상 서호> 뮤지컬공연 덕분에 세계적 문화 관광지로 더욱 유명해졌고 국가적으로도 적극 지원을 받고 있다는 얘기를 전해 들으면서 작은 꿈이 키워지기 시작했다.

 예천의 이야기를 끌어 들여 보편적 가치와 충돌하지 않으며 공감대를 형성하여 재미있는 작품으로 이어지게 하는 작업은 그리 말처럼 쉬운 일은 아니다.

 하지만 우리 예천에는 조금만 다듬으면 아름다운 감동을 자아내는 잔잔한 사실적 스토리들이 너무나 많다.

 필자가 이번에 소개할 이야기는 엄연한 역사적 사실임에도 불구하고 의외로 많은 사람들이 잘 모르고 있는 역사 인물 한 분과 연결된 급박했던 한 시대의 단면을 그린 창작 뮤지컬 ‘신구차’를 통하여 풀어 보고자 한다.

 

‘伸救箚(신구차)’는 상소문이다.

‘신구차’는 죄 없음을 알리고 호소하는 약포 정탁대감의 목숨을 건 상소문이다.

‘신구차’는 1597년 이순신(李舜臣)이 전장에 나아가지 않았다는 죄목으로 한산도에서 한양으로 압송되어 목숨이 경각에 처했을 때 선조에게 이순신(李舜臣)을 변호하는 1298글자의 상소문을 올렸다. 이 일로 이순신(李舜臣)은 목숨을 건질 수 있었다. 이것이 바로 그 유명한 약포 정탁의 신구차(伸救箚) 상소문인 것이다.

이순신 장군이 없었다면 임진왜란 당시 조선은 어떻게 되었을까?

그리고 정탁 대감이 없었다면 이순신 장군은 어떻게 되었을까?

결국 정탁 대감이 없었다면 조선은 어떻게 되었을까? 우리는 유추해서 결론을 내려 보는 과정에서 극적인 요소를 발견하고 뮤지컬 소재로서 충분한 가치와 무게감이 있을 직감하고 대본 작업에 들어갔다.

약포대감에 관하여 알면 알수록 내면적 인간성에 매료될 수 밖에 없다.

언제인지는 기억이 아련하지만 “약포 대감 후대에는 종가(宗家)는 있지만 종택(宗宅)이 없다”는 얘기를 누군가 에게 전해들은 기억이 있다. 평생을 청빈으로 일관해온 그의 삶을 잘 말해 주는 얘기인 것 같다. 그래서 먼저 약포 정탁 대감의 가계와 업적도 살펴볼 필요가 있을 것 같다.

약포 정탁은 1526(중종 21)∼1605(선조 38). 조선 중기의 문신이며 본관은 청주(淸州). 자는 자정(子精), 호는 약포(藥圃)·백곡(栢谷). 예천출신이다. 현감 정원로(鄭元老)의 증손으로, 할아버지는 생원 정교(鄭僑)이고, 아버지는 정이충(鄭以忠)이며, 어머니는 한종결(韓從傑)의 딸이다. 이황(李滉)과 조식(曺植)의 문인이다.

1552년(명종 7) 성균생원시를 거쳐 1558년 식년문과에 병과로 급제하였으며 1565년 정언을 거쳐 예조정랑·헌납 등을 지냈다. 1568년 춘추관기주관을 겸직하고, 『명종실록(明宗實錄)』 편찬에 참여하였다. 1572년(선조 5) 이조좌랑이 되고, 이어 도승지·대사성·강원도관찰사 등을 역임하였다.

1581년 대사헌에 올랐으나, 장령 정인홍(鄭仁弘), 지평 박광옥(朴光玉)과 의견이 맞지 않아 사간원의 계청(啓請)으로 이조참판에 전임되었다. 1582년 진하사(進賀使)로 명나라에 갔다가 이듬해 돌아와서 다시 대사헌에 재임되었다. 그 뒤 예조·형조·이조의 판서를 역임하고, 1589년 사은사(謝恩使)로 명나라에 다시 다녀왔다.

1592년 임진왜란이 일어나자 좌찬성으로 왕을 의주까지 호종하였다. 경사(經史)는 물론 천문·지리·상수(象數)·병가(兵家) 등에 이르기까지 정통하였다. 1594년에는 곽재우(郭再祐)·김덕령(金德齡) 등의 명장을 천거하여 전란 중에 공을 세우게 했으며, 이듬해 우의정이 되었다.

1597년 정유재란이 일어나자 72세의 노령으로 스스로 전장에 나가서 군사들의 사기를 앙양시키려고 했으나, 왕이 연로함을 들어 만류하였다. 특히, 이 해 3월에는 옥중의 이순신(李舜臣)을 극력 신구(伸救)하여 죽음을 면하게 하였으며, 수륙병진협공책(水陸倂進挾攻策)을 건의하였다.

1599년 병으로 잠시 귀향했다가 이듬해 좌의정에 승진되고 판중추부사를 거쳐, 1603년 영중추부사에 올랐다. 이듬해 호종공신(扈從功臣) 3등에 녹훈되었으며, 서원부원군(西原府院君)에 봉해졌다. 예천의 도정서원(道正書院)에 제향 되었으며, 저서로 『약포집』·『용만문견록(龍灣聞見錄)』 등이 있다. 시호는 정간(貞簡)이다.

약포는 부친과 조부가 덕을 숨기고 벼슬을 하지 않은, 이른바 은덕불사(隱德不仕)한 청빈가 출신이었다. 그는 9세에 모친을, 21세에 부친마저 잃은 고단한 처지 속에서도 학문에 정진해 27세 때 생원시에, 33세 때 대과에 급제하여 78세에 관직을 사임할 때까지 45년간 우의정과 좌의정을 두루 거치며 국가경영에 신명을 바쳤다. 서애보다 16세 연상이고 퇴계 문하에서 동문수학한 약포는 당시 서애, 소재(蘇齋) 노수신과 함께 학문과 경륜의 최고봉인 '영남 3대가(大家)'로 칭송받았다.

약포는 만년에 우국의 수심을 안고 내성천에서 배를 저어 고기잡이로 소일을 하며 고향의 민중들을 보살폈다. 낚시하던 어느 날 한 초립동이 큰 소리로 배를 불러 노인의 등에 업혀 배에 올라탄 후 강을 건너면서 "요즘 이곳에 사는 약포대감이 어떻게 소일하고 지내는가" 하고 물었다. 노인은 "예, 이렇게 낚시 하다 길손을 업어 건네주기도 하면서 지냅니다"라고 하자 초립동은 깜짝 놀라면서 대감을 몰라본 죄를 사죄했다. 이는 평소 약포가 얼마나 겸손한 성품인가를 전해주는 유명한 일화이다. 또한 그는 어려운 환경 속에서 대과에 급제했으나 부인 반(潘)씨마저 이를 까마득하게 모르고 있다가 약포가 사당에 고할 일이 있다고 할 때 비로소 알았다고 한다.

약포는 낙향 때 나라에서 많은 은전(恩典)을 내리려 했지만 국난을 겪은 어려운 시기라며 이를 모두 사양했다. 그는 나라에서 굳이 은전을 주려 하자 낙동강 관리권을 받아와 지금의 고평들을 개간해 이 일대 사람들의 농토 기반을 마련했다고 한다. 그리고 협동자치규약인 고평동계약문(高坪洞契約文)을 만들어 지역 사회풍속을 순화시켰는데, 이것이 예천향약의 근원이 되었다.

약포는 일찍이 8세 때 글을 깨우쳐 능통할 정도로 영민하였다. 13세 때 금사사(金沙寺)에서 함께 공부하고 훗날 대사헌을 지낸 백담(栢潭) 구봉령은 "약포는 당시 학질을 앓고 있으면서도 태음력의 계산법인 기삼백(朞三百)을 혼자 풀어내어 음력의 윤달과 윤년의 법칙을 통달했다"고 극찬했다.

그는 삼가현감인 중부(仲父) 정이흥에게 수학했고 훗날 퇴계 문하에 나아가 성리철학의 요체를 체득했다. 진주교목으로 근무할 때는 남명 조식 선생에게 나아가 천길 절벽같이 서있는 기상(壁立千氣像)을 보고 평생의 절개를 세우게 된다. 그는 또한 성리학뿐만 아니라 경학과 천문, 지리, 상수(象數:음양, 복서(卜筮)), 병법에 두루 박통했다. 특히 그가 깊이 연구하여 제시한 고금팔진육화법(古今八陣六花法)은 병법 가운데 빼놓을 수 없는 탁견으로 꼽히고 있다. 그는 중국 사신으로 갔을 때 한 대신이 약포를 보고 "진인군자(眞人君子)로 만민을 구제할 상"이라고 하였고, 작은 체구였지만 총명과 박학으로 기민한 판단을 내릴 때는 중국 대신들도 경탄했다.

약포는 임란 중에는 망우당 곽재우, 김덕령, 박명현, 한백겸, 사명대사, 홍경신, 변홍달 등 30여명의 인재를 발굴하여 천거하는 등 임란 승리를 위해 백방으로 노력하였다. 나중에 분조(分朝) 받은 세자를 호종(扈從)할 때는 희천을 지나 설한령(雪寒嶺)에서 풀밭에 자고 비바람 속에서 먹는, 초숙우찬(草宿雨餐) 가운데서도 군사모집과 작전지휘, 의병장 격려 등 국사를 흔들림 없이 처리했고, 면밀히 파악한 시국수습책을 행재소(行在所:임금이 임시로 머문 곳)로 보냈다. 이러한 와중에 당시 상황을 남김없이 기록한 것이 바로 용사일기이다.

약포의 저서는 용만문견록(龍灣聞見錄)과 용사일기, 임진기록, 용사잡록, 약포의 저술을 총괄 정리한 약포 선생 문집 7권4책과 속집 4권2책이 전한다. 용사일기는 임진년과 계사년에 걸친 난중기록으로, 보물로 지정되어 있다. 이 저술은 약포의 셋째아들 청풍자(淸風子) 정윤목이 임진왜란 중 부친을 수행하면서 정리한 것이다.

약포의 인품은 원칙과 대의명분에는 목숨을 두려워하지 않고 직언했지만, 대범한 성품과 바다처럼 넓은 도량을 가진 대학자였다.

그는 이조참판시절 조정이 부정축재자 윤의중을 형조판서로 임명하자 율곡 이이와 함께 그 부당함을 아뢰었으나 받아들여지지 않았고, 도리어 이조(吏曹)를 문책하려 하자 사임으로 대항하였다. 또 명종 때 문정왕후의 권세를 등에 업고 20년 동안 전횡을 일삼는 윤원형의 부당함을 서슴없이 탄핵하였다. 교서관정자(校書館正字) 시절 향실(香室)에서 숙직을 하고 있을 때 문정왕후가 불공을 드리기 위해 향실에 있는 향을 갖고 오라고 명하자, 약포는 "이 향은 종묘사직에 쓰는 물건입니다" 하고 명을 따르지 않았다. 이에 문정왕후는 진노하여 그를 하옥하라고 명했지만 약포는 조금도 흔들림이 없었다고 동유사우록(東儒師友錄)은 전하고 있다.

이순신에게 사형이 구형되었을 때 약포가 목숨을 걸고 구명한 것은 널리 알려진 사실이다. 이순신은 훗날 "나를 추천한 이는 서애요, 나를 구해준 이는 약포"라고 말한 바 있다. 또 명나라에서 원군온 이여송이 임진강에서 왜적에게 패한 책임을 물어 그의 참모인 두사충을 참수하려 하자, 약포는 "전시에 인재를 참수하면 불리하다"며 구명했다. 또 노수신, 이산해, 황정욱, 권율, 김덕령 등을 옥사에서 사면시키거나 감형토록 했다. 그는 이 같이 국가를 우선적으로 생각하였고 인재를 귀하게 여긴 대담하고도 선지적인 인물이었다.

퇴계 문인으로 동인에 속했던 약포는 동서붕당이 첨예하게 대립되고 동인은 다시 남인과 북인으로 파당이 지는 정국 속에서도 중립을 취하며 서인의 영수 오음(梧陰) 윤두수와 도의지교(道義之交)가 두터웠다고 연보는 기록하고 있다.

이외에도 약포 대감과 관련된 많은 이야기와 설화도 있지만 여기서 줄이고 ‘신구차’ 본문을 소개하고 마무리 하고자 한다.

 

<伸救箚>

右議政 鄭 琢

伏以李某身犯 大罪. 律名甚嚴. 而聖明不卽加誅原招之後。

又許嚴推。非但按獄體段爲然。抑豈非聖上體仁一念。期於

究得其實。冀有以或示可生之道也。我聖上好生之德。亦

及於有罪必死之地。臣不勝感激之至。

臣嘗承乏命官。推鞫按囚。固非一再。

凡罪人一次經訊。或多傷斃。其間雖或有可論之情。

徑自隕命。已無所及。臣嘗竊憫焉。

今某旣經一次刑訊。若又加刑。則嚴鞫之下。

難保其必生。恐或傷聖上好生之本意也。

當壬辰倭艘蔽海。賊勢滔天之日。

守土之臣。棄城者多。專閫之將。全師者少。朝廷命令。

幾乎不及於四方。某倡率舟師。

乃與元均。頓挫兇鋒。國內人心。稍有生意。

倡義者增氣。附賊者回心。厥功鉅萬。

朝廷嘉甚。至加崇秩。賜以統制使之號。非不宜也。

當進兵討賊之初。突戰先登之勇。不及元均。

人或致疑。是固然矣。元均所領船隻。適於其時。謬承朝廷指揮。

多數燒沈。不有某之全師。則無以做出形勢。克辦奇功矣。

某爲大將。見可以進。不失時機。能擧舟師。大振聲勢。

則臨亂不避之勇。元均固有之。而畢竟摧陷之功。

某亦不多讓於元均矣。但於其時。元均不無如許大功。而朝廷恩典。

全及於某。於元均則還以大損。中外至今稱寃。此則最可惜也。

元均於舟師之事。才有偏長。天性忠實。當事不避。

善於衝突。兩將協心勠力。則賊不難退。臣每於榻前。

啓達此事。朝廷以兩將不相能故。

不復用元均。而獨留某以專舟師之事。

某諳鍊備禦。手下才勇。咸樂爲用。未嘗喪師。

威聲如舊。倭奴之最怕舟師者。未或不在於此。

其有功於鎭壓邊陲。大段如此。

或者以爲某一度建功之後。更無可記之功。

以此少之。臣則竊以爲不然。四五年來。天將主和。

皇朝東封之事又起。我國大小將士。不許措手於其間。某不復宣力者。非其罪也。

近日倭奴之再擧入寇也。某之不及周旋者。其間情勢亦或有可論。

盖凡當今邊將之一番動作。必待朝廷之成命。無復有將軍專閫之事。

倭奴未過海之前。朝廷秘密下敎。登時傳致與否。未可知也。

海上風勢之順逆。舵之便否。亦未可知也。而舟師分番。不得已之事。

昭載於都體察使自劾狀啓中。則舟師之臨急不得致力者。

事勢亦然。似不可以此全歸於某也。

往日馳啓之中。其所陳之事。涉於虛妄。極可怪駭。

而此說如或得於下輩之誇張。則恐亦容有中間不察之理。

不然。某亦非病風之人。敢爲如是。臣竊未解。

若夫亂初軍功馳啓之中。不爲一一從實。貪人之功。以爲己功。委涉誣罔。

以此而問罪。則某亦何辭焉。然而除非全德之人。

則於物我相形之際。能無欲上人之心者盖寡。

因循苟且之間。鮮不做錯。特上之人。

察其所犯之大小而有所輕重之耳。

夫將臣者軍民之司命。國家安危之所係。

其重如此。故古之帝王。委任閫寄。

別示恩信。非有大何。則曲護而全安之。

以盡其用。厥意有在。大抵人才國家之利器。

雖至於譯官筭士之類。苟有才藝。

則皆當愛惜。况如將臣之有才者。最關於敵愾禦侮之用。

其可一任用法而不爲之饒貸耶 某實有將才。才兼水陸。

無或不可。如此之人。未易可得。邊民之所屬望。

敵人之所嚴憚。若以律名之甚嚴而不暇容貸。

不問功罪之相準。不念功能之有無。不爲徐究其情勢。而終致大譴之地。

則有功者無以自勸。有能者無以自勵。

雖至挾憾如元均者。恐亦未能自安。中外人心。

一㨾解體。此實憂危之象。而徒爲敵人之幸。

一某之死。固不足惜。於國家所關非輕。豈不重可爲之慮乎。

古者。不遞將臣。終收大功。秦穆之於孟明者。

固非一二。臣不暇遠引。只以聖上近日之事啓之。

朴名賢亦一時之猛將也。嘗觸邦憲。朝廷特原其罪。

未幾。有湖右之變。變過己丑。而名賢一擧戡定。

功在宗祊。其棄瑕責效之意至矣。

今某罪陷大辟。幾犯十惡。律名甚嚴。誠如聖敎。

某亦知公論之至嚴。常刑之可畏。無望自全。

乞以恩命特减訊次。使之立功自效。其感戴聖恩。

如天地父母。隕首圖報之志。必不居名賢之下。

而我聖主中興圖閣之勳。臣安知不起於今日胥靡乎。

然則聖主禦將用才之道。議功議能之典。許人改過自新之路。

一擧而俱得。其有補於聖主撥亂之政。豈淺淺哉。

<신구차>

우의정 정탁은 엎드려 아룁니다.

이모(李某:이순신)는 몸소 큰 죄를 지어 죄명조차 무겁건마는 성상(聖上)께

서는 얼른 극형을 내리시지 않으시고 두남두어 문초하시다가 그 뒤에야 엄

격히 추궁하도록 허락하시니, 이는 다만 감옥 일을 다스리는 체모와 순서만

으로 그러심이 아니라 실상은 성상께서 인(仁)을 베푸시는 한 가닥 생각으

로 기어이 그 진상을 밝힘으로써 혹시나 살릴 수 있는 길을 찾으시고자 바

라심에서 하심이라, 성상의 호생(好生)하시는 뜻이 자못 죄를 짓고 죽을 자

리에 놓인 자에게까지 미치시므로 신은 이에 감격함을 이길 길이 없습니다.

신이 일찍 벼슬을 받아 죄수를 문초해 본 적이 한두 번이 아닌데, 얼추 죄인

들이 한번 심문을 거치고는 그대로 상하여 쓰러져 버리고 마는 자가 많아 설사 좀 더 밝혀 줄만한 마음을 가진 경우가 있더라도 이미 목숨이 끊어진 뒤라 어찌할 길이 없으므로 신은 적이 이를 늘 민망스레 여겨왔습니다.

이제 이모가 이미 한번 형벌을 겪었는데, 만일 또 형벌을 하게 되면, 무서운

문초로 목숨을 보전하지 못하여 혹시 성상의 호생하시는 본의를 상하게 하

지나 않을까 걱정하는 바입니다.

저 임진년에 왜적선이 바다를 덮어 적세가 하늘을 찌르던 그 날에 국토를

지키던 신하들로서 성을 버린 자가 많고, 국방을 맡은 장수들도 군사를 그

대로 보전한 자가 적었으며, 또 조정의 명령조차 사방에 거의 미치지 못할

적에 이모는 일어나 수군을 거느리고 원균과 더불어 적의 예봉을 꺾음으로

써 나라 안 민심이 겨우 얼마쯤 생기를 얻게 되고, 의사(義士)들도 기운을

돋우고 적에게 붙었던 자들도 마음을 돌렸으니, 그의 공로야말로 참으로 컸

습니다. 조정에서는 이를 아름다히 여기고 높은 작위를 주면서 통제사의 이

름까지 내렸던 것이 실로 당연한 것입니다.

그런데 군사를 이끌고 나가 적을 무찌르던 첫 무렵에 뛰쳐나가 앞장서는 용

기로는 원균에게 미치지 못했으므로 사람들이 더러 의심하기도 한 바는 그

렇다고 하겠으나, 원균이 거느린 배들은 마침 그 때에 조정의 지휘를 그릇

되이 받들어 많이 침몰된 것이니만큼, 만일 이모의 온전한 군사가 없었더라

면 장한 형세를 갖추어 공로를 세울 길이 없었을 것입니다.

이모는 대장이라 나갈만함을 보고서야 비로소 시기를 잃지 않고 수군의 이

름을 크게 떨쳤던 것입니다.

그러니 전쟁에 임하여 피하지 않은 용기는 원균이 가진 바라 하겠지만, 끝

내 적세를 꺾어버린 공로로는 원균에게 양보할 것이 많지는 않습니다. 다만

그 때에 원균에게도 그만한 큰 공로가 없지 않았는데, 조정의 은전은 온통

이모에게만 미치고 있으니 참으로 애석한 일입니다.

원균은 수군을 다루는 재주에 장점이 있고, 천성이 충실하며, 일에 달아나

피하지 않고, 마구 찌르기를 잘하는 만큼, 두 장군이 힘을 합치기만 하면 적

을 물리치기에 어렵지 않을 것이라 신이 매양 어전에서 이런 말씀을 올렸던

것입니다. 그러나 조정에서는 두 장군이 서로 맞지 않기 때문에 원균을 다

시 쓰지 않고, 오로지 이모만 머물러 두어 수군을 맡아보게 하였습니다.

이모는 과연 적을 방어하는 일에 능란하여 휘하 용사들이 모두 즐겁게 쓰이

므로 군사들을 잃지 않고 그 당당한 위세가 옛날과 같으므로, 왜적들이 우

리 수군을 겁내는 까닭도 혹시 거기에 있지 않나 하거니와, 그가 변방을 진

압함에 공로가 있음이 대강 이와 같습니다.

어떤 이는 이모가 한번 공로를 세운 뒤에 다시는 내세울만한 공로가 별로

없다고 하여 대수로이 여기지 않는 이도 있으나, 신은 적이 그렇게 생각하

지 않습니다.

너댓해 안에 명나라 장수들은 화친을 주장하고, 일본을 신하국으로 봉하려

는 일까지 생기어 우리나라 장수들은 그 틈에서 어찌할 길이 없으므로 이

모가 다시 더 힘쓰지 못한 것도 실상은 그의 죄가 아니었습니다.

요즘 왜적들이 또 다시 쳐들어 옴에 있어 이모가 미처 손쓰지 못한 것도 무

슨 그럴만한 사연이 있을 것입니다.

대개 변방의 장수들이 한번 움직이려고 하면 반드시 조정의 명령을 기다려

야 되고, 장군 스스로선 제 마음대로 못하는 바, 왜적들이 바다를 건너오기

전에 조정에서 비밀히 내린 분부가 그 때 전해졌는지 아닌지도 모를 일이

며, 또 바다의 풍세가 좋았는지 아닌지, 뱃길도 편했는지 어쨌는지도 알 수

없는 일입니다.

그리고 수군들이 각기 담당한 구역이 있어 어쩔 수 없었던 사정은 이미 도

체찰사의 장계에도 밝혀진 바도 있거니와 군사들이 힘을 쓰지 못했던 것도

사정이 또한 그랬던 것인 만큼 모든 책임을 이모에게만 돌릴 수는 없습니다.

지난 장계 가운데 쓰인 사실이 허망함에 가까우므로 괴상하기는 하지만,

아마 그것은 아랫사람들의 과장한 말을 얻어들은 것 같으며, 그 속에 정확

하지 못한 것들이 들어있지나 않은가 여기며, 만일 그렇지 않다면 이모가

정신병자가 아닌 이상 감히 그럴 수 있으리라고 신은 자못 풀어 볼 길이 없

습니다.

만약에 난리가 일어났던 첫 무렵에 공로를 적어 올린 장계가 낱낱이 사실

대로 쓰지 않고 남의 공로를 탐내서 제 공로로 만들어 속였기 때문에 그로

써 죄를 다스린다 하면 이모인들 또한 무슨 변명을 할 수 있겠습니까. 그러

나 세상에 완전무결한 사람을 빼고는 저와 남이 상대할 적에 남보다 높고

자 하는 마음을 품지 않은 자가 적고, 어름어름하는 동안에 잘못되는 일이

많으므로, 윗사람이 그 저지른 일의 크고 작음을 자세히 살펴서 경중을 따

져 처리할 수 밖에 없습니다.

대개 장수된 자는 군사와 백성들의 운명을 맡은 이와, 국가의 안위에 관계

된 사람이라, 그들의 소중함이 이와 같으므로 예로부터 제왕들이 국방 책

임을 맡기고 은전과 성의를 특별히 보여 큰 무엇이 있지 않으면 간곡히 보

호하고 안전케하여 그 임무를 다하게 하니, 큰 뜻이 거기에 있습니다.

무릇 인재란 것은 나라의 보배이므로 비록 저 통역관이나 주판질하는 사람

에 이르기까지라도 재주와 기술이 있기만 하면 모두 다 마땅히 사랑하고

아껴야 합니다. 하물며 장수의 재질을 가진 자로서 적을 막아내는 것과 가

장 관계가 깊은 사람을 오직 법률에만 맡기고 조금도 용서 못함이 없을 수

있겠습니까.

이모는 참으로 장수의 재질이 있으며, 수륙전에도 못하는 일이 없으므로

이런 인물은 과연 쉽게 얻지 못할 뿐더러, 이는 변방 백성들의 촉망하는 바

요, 왜적들이 무서워하고 있는데, 만일 죄명이 엄중하다는 이유로 조금도

용서해 줄 수가 없다 하고, 공로와 죄를 비겨볼 것도 묻지도 않고, 또 능력

이 있고 없음도 생각지 않고, 게다가 사리를 살펴 줄 겨를도 없이 끝내 큰

벌을 내리기까지 한다면 공이 있는 자도 스스로 더 내키지 않을 것이요, 능

력이 있는 자도 스스로 더 애쓰지 않을 것입니다.

그러므로 비록 저 감정을 품은 원균 같은 사람까지도 편안하지 못할 것이

며, 안팎의 인심이 이로 말미암아 해이해질까 봐 그게 실상 걱정스럽고 위

태한 일이며, 부질없이 적들만 다행스럽게 여기게 될 것입니다.

일개 이모의 죽음은 실로 아깝지 않으나, 나라에 관계되는 것은 가볍지 않

은 만큼 어찌 걱정할만한 중대한 일이 아니겠습니까.

그러므로 옛날에도 장수는 갈지 않고 마침내 큰 공을 세우게 했던 바, 진

나라 목공(穆公)이 맹명 장군에게 한 일과 같은 것이 실로 한둘이 아니거

니와, 신은 구태여 먼데 사실을 따오고자 아니하고 다만 성상께서 하신 가

까운 사실로써 말할지라도, 박명실이 한때의 명장인데 일찍 국법에 위촉되

었으나 조정에서 특별히 그 죄를 용서해 주었더니, 얼마 안되어 충청도에

사변이 일어나 기축년 때보다 더한 바 있었는데, 명실이 나가 큰 변을 평

정시켜 나라에 공로를 세운 것이야말로 허물을 용서하고 일을 할 수 있게

한 보람이 나타난 것입니다.

이제 이모는 사형을 받을 중죄를 지었으므로 죄명조차 극히 엄중함은 진

실로 성상의 말씀과 같습니다. 이모도 또한 공론이 지극히 엄중하고 형벌

또한 무서워 생명을 보전할 가망이 없는 것을 알고 있을 것입니다.

비옵건대 은혜로운 하명으로써 문초를 덜어 주셔서 그로 하여금 공로를

세워 스스로 보람있게 하시면, 성상의 은혜를 천지부모와 같이 받들어 목

숨을 걸고 갚으려는 마음이 반드시 저 명실 장군만 못지않을 것입니다.

성상 앞에서 나라를 다시 일으켜 공신각에 초상을 걸릴 만한 일을 하는

신하들이 어찌 오늘 죄수 속에서 일어나지 않으리라고 하겠습니까?

그러므로 성상께서 장수를 거느리고 인재를 쓰는 길과, 공로와 재능을 헤

아려 보는 법제와 허물을 고쳐 스스로 세로워지는 길을 열어 주심이 한꺼

번에 이루어 진다면 성상의 난리를 평정하는 정치에 도움이 어찌 옅다고만

하겠습니까?

상소문은 이렇게 끝을 맺었지만 약포의 충정은 조선을 구했고 오랜 세월을 지난 현재도 우리들의 가슴 속에 살아 숨 쉬고 있다. 그리고 지금 ‘신구차’는 새로운 부활을 꿈꾸며 날개를 펼칠 준비를 하고 있다.

(참고문헌)

『명종실록(明宗實錄)』

『선조실록(宣祖實錄)』

『국조방목(國朝榜目)』

『악전당집(樂全堂集)』

『약포문집(藥圃文集)』

『동계집(桐溪集)』

『남명집(南冥集)』

『국조인물고(國朝人物考)』

『연려실기술(燃藜室記述)』

『약포연보(藥圃年譜)』

『청선고(淸選考)』

 

 

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