공군 제16전투비행단(이하 ‘16전비’)이 경상북도와 예천군으로부터 예산을 지원받아 부대 외벽 담장을 벽화로 새롭게 단장했다.

 이번 벽화사업은 국방개혁2.0 과제 중 하나인 ‘지역사회와 상생하는 군사시설 조성’을 구현하고, 획기적인 환경개선과 함께 공군과 지자체 홍보의 일환으로 추진됐다.

 이를 기념하기 위해 27일 16전비 지휘관 참모, 김학동 군수, 이형식 군의장, 도기욱·안희영 도의원 등이 참석한 가운데 「벽화및 장미길 제막식」행사를 가졌다.

 부대 외벽 담장 환경조성은 16전비 시설대대가 주도적으로 기본 도안을 설계하였으며, 예천군의 예산을 협조 받아 민간 벽화업체와 조경업체가 참여, 민·관·군이 합동으로 지난 5월부터 9월까지 4개월여에 걸쳐 진행됐다.

 16전비 부대외벽 담장은 구미, 김천, 문경, 상주 등의 주민들이 경상북도의 상징인 ‘新 경북도청’을 오가는 길목에 위치하여 지역 주민들의 시선을 주목시킬 수 있는 곳으로 그 의미가 더욱 뜻깊다.

 특히, 이전에 경북도민이 주로 이용하던 예천공항이 폐쇄된 후 활용이 없던 구 공항게이트 등을 공군과 지역주민이 소통하는 이미지로 형성화하여 눈길을 끌고 있다.

 이번 부대 외벽 담장 환경조성은 예천군과 맞닿은 부대정문 및 서문 좌·우측 총 길이 400여m에 달하는 구역을 재정비 했으며, ‘국산항공기 FA-50/TA-50 전투기 이착륙 및 공중전투 필승 편대비행’, ‘기지방호 지상작전’ 등의 이미지를 벽화에 형성화하여 ‘국민의 생명과 재산을 지켜주는 군’, ‘지역사회를 수호하는 공군’을 강조하였다.

 아울러, 국내 유일의 에어쇼팀인 ‘블랙이글스’와 ‘Space Challenge 대회’, ‘대민지원’의 이미지를 부각시켜 ‘청소년들의 꿈과 희망을 선사하고 지역사회와 더불어 함께하는 공군’을 상징적으로 나타냈다.

 또한 예천군청 방향으로 뻗어있는 담벼락은 예천군의 상징인 ‘곤충’과 ‘활’의 이미지를 형성화하여 주변을 오가는 관광객들에게 지역을 홍보하는 동시에 딱딱하게만 보이던 군부대 담벼락을 친근함으로 탈바꿈시켰다.

 한편, 이번 부대 외벽 담장 환경조성에 이어 부대 외벽 앞 도로변 일대에 장미꽃나무를 심어 시각적으로 친근함을 선사하는 외벽의 벽화에 화려한 색깔과 오감을 자극하는 장미 꽃 향기로 부대 방문객과 지역 주민들의 마음을 사로잡을 것으로 기대하고 있다.

 16전비 시설대대장 우중관 소령(학사 108기)은 “기존의 회색빛이었던 부대 외벽은 이번 사업 이후 지역과 국민이 상생하는 스토리텔링의 예술작품으로 재탄생하게 됐다”며, “부대 앞을 지나는 방문객과 지역주민들이 벽화와 장미길을 보고 지역과 함께하는 공군과 비행단에 더 많은 애정과 성원을 보내주길 바란다”고 말했다.